De feiten
ETS, een andere
onderneming opgericht in 2012, biedt onder de handelsnaam
voetbalreizenonline.com complete reizen aan naar sport- en voetbalwedstrijden. Voetbalreizen.com
begint een procedure om het gebruik van de naam “voetbalreizenonline.com” te
verbieden.
Oordeel
voorzieningenrechter
Niet in geschil is dat Voetbalreizen.com
de naam Voetbalreizen.com gebruikt als handelsnaam. De eerste vraag die
voorligt is of het gebruik door ETS van de (domein)naam Voetbalreizenonline.com
is te beschouwen als handelsnaamgebruik Volgens ETS is dat niet het geval en is
haar handelsnaam Voetbalreizenonline. De voorzieningenrechter volgt ETS daarin
niet. Daartoe is het volgende redengevend.
Artikel1 Hnw definieert een handelsnaam
als "de naam waaronder een onderneming wordt gedreven". Beoordeeld
moet dus worden of de door ETS gedreven onderneming daadwerkelijk de naam Voetbalreizenonline.com
op commerciële wijze voert/voerde in het handelsverkeer. Daarvoor is
noodzakelijk dat sprake is van voor derden kenbaar gebruik van
"Voetbalreizenonline.com" als handelsnaam. Dat is hier het geval. De
website van ETS heeft een bedrijfsmatig karakter in die zin dat er
voetbalreizen worden aangeboden. In de linkerbovenhoek van de website van ETS
stond- tot kort voor de mondelinge behandeling ter zitting- prominent een logo
met daarin de naam "Voetbalreizenonline.com" en ook elders op die
website en in (social) media werd/wordt de onderneming van ETS aangeduid met de
naam Voetbalreizenonline.com. Zo vermeld(de) de website onder meer: “Voetbalreizenonline.com
houdt rekening met je privacy", "Het is veilig om online te betalen
bij Voetbalreizenonline.com", "Iedere week selecteert voetbalreizenonline.com
de beste voetbalreisaanbiedingen per club", "Bij
voetbalreizenonline.com boekje zelf in drie stappen je voetbalreis helemaal
online". Ter zitting heeft Voetbalreizen.com c.s. aan de voorzieningenrechter
getoond dat deze teksten nog altijd op de website van ETS te zien waren, ook al
heeft ETS kort voor de zitting haar website aangepast. E-mails kunnen daarnaast
worden gericht aan het e-mailadres info@voetbalreizenonline.com. Gelet op al
deze elementen is voldoende aannemelijk dat het in aanmerking komend publiek de
naam Voetbalreizenonline.com niet alleen als domeinnaam, maar ook als handelsnaam
zal opvatten. De voorzieningenrechter is dan ook van oordeel dat ETS de naam
Voetbalreizenonline.com als handelsnaam voert.
Vervolgens komt de vraag aan de orde of
met het gebruik van de handelsnaam Voetbalreizenonline.com inbreuk wordt gemaakt
op het handelsnaamrecht van Voetbalreizen.com. Niet in geschil is dat
Voetbalreizen.com eerder als handelsnaam werd gebruikt dan
Voetbalreizenonline.com. Partijen twisten echter over de vraag of de naam Voetbalreizenonline.com
in geringe mate afwijkt van de handelsnaam Voetbalreizen.com en of er sprake is
van verwarringsgevaar.
Bij de beantwoording van die vraag stelt
de voorzieningenrechter voorop dat aan de geldigheid van een handelsnaam niet
de eis wordt gesteld van het hebben van onderscheidend vermogen. Ook een
beschrijvende naam mag als handelsnaam worden gebruikt. Voetbalreizen.com c.s.
heeft dit uitgangspunt ter zitting erkend. Voorts is van belang dat bij de
beantwoording van de vraag of sprake is van verwarringsgevaar de handelsnamen
in hun geheel moeten worden beschouwd. Voor zover Voetbalreizen.com c.s. heeft
bedoeld te betogen dat het woord "online" in Voetbalreizenonline.com
buiten beschouwing dient te blijven, omdat dat woord volgens haar irrelevant en
ondergeschikt is, faalt dat betoog dan ook. Beoordeeld dient te worden of de
handelsnamen Voetbalreizen.com en Voetbalreizenonline.com in het geheel beschouwd, zo’n grote gelijkenis vertonen
dat verwarringsgevaar bij het relevante publiek is te duchten. Daarbij dient
rekening te worden gehouden met alle omstandigheden van het geval.
Tussen partijen is niet in geschil dat
onder het relevante publiek in dezen moet worden verstaan: het Nederlandse
publiek dat via internet op zoek is naar een geheel verzorgde reis op maat naar
een voetbalwedstrijd, of zich daarop wil oriënteren. Waar in het navolgende kortheidshalve
de term "consument" wordt gebruikt, wordt gedoeld op dit relevante
publiek.
Beide ondernemingen richten zich met hun
aanbod op internetgebruikers in heel Nederland die op zoek zijn naar
voetbalreizen. Zowel bij Voetbalreizen.com als bij ETS kan de klant zelf een
keuze maken in de afzonderlijke onderdelen van de reis (accommodatie, wedstrijd
en vlucht/vervoer). Uit hetgeen partijen ter zitting hebben verklaard, blijkt
dat slechts het aanbod in hotels verschillend is. Naar het oordeel van de voorzieningenrechter
is hiermee in de ogen van de gemiddelde consument sprake van soortgelijke bedrijfsactiviteiten
met een soortgelijk aanbod van diensten. Dat ETS, zoals zij aanvoert voor haar
innovatieve wijze van bedrijfsvoering door toepassing van het concept dynamic
packaging, recent een prestigieuze prijs heeft gewonnen, doet hier niet aan af.
Dat partijen een andere vestigingsplaats
hebben, acht de voorzieningenrechter voor de beantwoording van de vraag of
sprake is van verwarringsgevaar niet relevant, nu de vestigingsplaats van
partijen voor de consument, die bij partijen uitsluitend via internet kan
boeken, van ondergeschikt belang zal zijn.
Dat de consument die een reis bij één
van partijen wil boeken dat via internet dient te doen - offline boeken is niet
mogelijk- is in die zin relevant, dat de consument die via één van partijen wil
boeken de website van die partij zal moeten bezoeken. De websites van
Voetbalreizen.com en ETS zijn naar het oordeel van de voorzieningenrechter
duidelijk verschillend en in het logo van Voetbalreizenonline.com is
(inmiddels) de toevoeging "powered by Eurotravel Sports" opgenomen.
Daarnaast wordt ook op diverse andere plaatsen op de website van ETS aan het
publiek gecommuniceerd dat Voetbalreizenonline.com een onderdeel c.q. product
is van ETS. Aldus is voor de consument kenbaar met welke partij hij van doen
heeft.
Voorts acht de voorzieningenrechter van
belang dat de handelsnamen van partijen in hoge mate beschrijvend zijn voor de
bedrijfsactiviteit van partijen, te weten (kort gezegd) het aanbieden van via
het internet te boeken voetbalreizen. Uit de door partijen overgelegde reclames
en artikelen in de media, evenals uit het gebruik van het woord "voetbal
reis", "voetbalreisje" en "voetbaltrip" door
concurrenten, blijkt immers dat dit woord algemeen wordt gebruikt als
aanduiding voor reizen waarin een voetbalwedstrijd wordt bezocht. Daarbij komt
dat er naast Voetbalreizen.com en Voetbalreizenonline.com ook nog een groot
aantal andere handels- en/of domeinnamen in gebruik zijn met daarin het woord
"voetbalreizen" of een variatie daarop als onderdeel daarvan. Uit de
door ETS overgelegde producties blijkt dat als men op internet zoekt met de
zoekterm "voetbalreizen online" "voetbalreis vergelijken"
of “voetbalreizen startpagina" er verschillende "hits" gevonden
worden voor aanbieders die sterk op elkaar lijkende domeinnamen en/of handelsnamen
gebruiken, zoals Voetbalreizen.nl, Voetbalreizenxl.nl, Voetbalreis.nl,
Voetbalreisje.nl, Voetbalreisjes.nl, Voetbal-reizen(.nl), Voetbalreizen.net,
Voetbaltravel(.nl), Voetbalreizenvergelijken.nl, Chelseavoetbalreizen.com en
Barcelonavoetbalreizen.com.
De voorzieningenrechter acht het daarom
aannemelijk dat de gemiddelde consument zich er van bewust zal zijn dat er verschillende
aanbieders zijn die zich met sterk gelijkende domein- en/of handelsnamen
presenteren, zodat er van uitgegaan kan worden dat de consument bijzonder
oplettend zal zijn met welk bedrijf hij nu concreet van doen heeft. Dat wellicht niet in alle gevallen (tevens)
kan worden gesproken van handelsnaamgebruik en dat veel aanbieders de extensie
.nl gebruiken, doet hier naar het oordeel van de voorzieningenrechter niet aan
af. Op deze markt van vele verschillende aanbieders met op elkaar lijkende
beschrijvende domein- en/of handelsnamen, valt te verwachten dat de gemiddelde,
oplettende, consument het verschil tussen de naam Voetbalreizen.com en
Voetbalreizenonline.com, ondanks de overeenstemming tussen deze namen,
eenvoudig zal opmerken.
Het
voorgaande leidt, alle hiervoor in genoemde omstandigheden in aanmerking nemend,
tot het oordeel dat onvoldoende aannemelijk is dat bij het relevante publiek
verwarring tussen de ondernemingen is te duchten, zodat geen sprake is van
inbreuk op de handelsnaamrechten van Voetbalreizen.com.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten